מעמק חפר באהבה: אגוז המקדמיה מכפר ויתקין יוצר מציאות בשטח

במטרה לענות על הביקוש הישראלי הגובר ולייצר תשתית חקלאית ותעשייתית חדשה עבור חקלאי האזור והארץ כולה, ענף גידול המקדמיה נמצא בדרך לרנסנס מחודש שמתחיל ממש כאן בעמק חפר שלנו.

ההיסטוריה החקלאית של ישראל מלמדת כי בשנות ה-60 וה-70 נעשו ניסיונות לגדל את אגוז המקדמיה בארץ, אך אלו לא צלחו והענף דעך. למרות זאת, תנאי האקלים והקרקע המקומיים נמצאו כמתאימים ביותר לגידול האגוז היוקרתי (כולל מעט מים והרבה שמש).

מרכז הכובד של המהלך הנוכחי נמצא במשתלת חסקלברג בכפר ויתקין, שם מפעילים כיום גידול ניסיוני שמטרתו לייצר ידע מקצועי ותשתית חקלאית מוצקה. המטרה היא לצבור את הניסיון הנדרש כדי להעניק למגדלים עתידיים את הכלים להצלחה, זאת כדי להפוך את המקדמיה לגידול קבוע ורווחי בשדותינו. הצריכה המקומית של אגוזי מקדמיה בישראל עומדת כיום על כמות של בין 200 ל-500 טון בשנה - מה שמדגיש את הפוטנציאל הכלכלי הגלום בחידוש הגידול המקומי.

הבשורה כבר יוצאת מגבולות העמק אל הנגב המערבי. בקיבוץ ניר יצחק נטעו לאחרונה 150 דונם של עצי מקדמיה שהוזמנו מהמשתלה בכפר ויתקין. המהלך בקיבוץ אינו מסתכם רק בגידול החקלאי, אלא כולל גם תוכניות להקמת מפעל עיבוד מתקדם. המפעל מיועד לייצר מגוון רחב של מוצרים המבוססים על האגוז, בהם שמן מקדמיה, חמאת אגוזים ומוצרי קוסמטיקה - מה שצפוי לייצר מקורות תעסוקה והכנסה נוספים.

התהליך נמצא כעת בעיצומו, אכך שרק בעוד כעשור נוכל לראות פרי מקומי על המדפים בכמויות מסחריות. השילוב בין הידע הנצבר בכפר ויתקין לבין היוזמות בשטח מבשר על שינוי בחקלאות הישראלית, מה שמחזיר את עמק חפר לעמדת הובלה של פיתוחים חקלאיים המשלבים מסורת עם חדשנות.