זיהום נחל אלכסנדר: המאמצים לעצירת זרימת העקר הם פתרון זמני בלבד

כל שנה בעונת מסיק הזיתים זה קורה. הזרמת שפכים תעשייתיים (עקר) שמקורם בבתי הבד בשטחי הרשות הפלסטינית אל ערוץ נחל אלכסנדר, מה שמעמיד שוב ושוב את הטבע בעמק חפר בסכנה מוחשית. למרות הצבת מחסומים ופעולות שאיבה אינטנסיביות שנועדו למנוע את הגעת הזיהום לים ולחופי העמק, ברור לכל שמדובר בצעדים שמתמקדים בטיפול בסימפטומים ולא בשורש הבעיה. הזיהום שמוביל למחסור בחמצן במים ולתמותת דגים וחיות בר נותר בעינו למרות ההשקעה הכספית הרבה.

המציאות בשטח מלמדת כי עד שלא יושלם ויופעל מכון הטיהור (מט"ש) החדש ביד חנה או כל מתקן טיהור עוצמתי אחר, כל ניסיונות הבלימה הקיימים יישארו בגדר פתרון זמני וחלקי בלבד. המערכות הקיימות כיום בנחל מתקשות לעמוד בעומס השפכים החריג שזורם מהנחלים שכם ותאנים, כך שתושבי עמק חפר נאלצים להתמודד עם התוצאות כל שנה מחדש.

למרות פעולות החירום שננקטות בכל שנה בתקופה זו המאבק הסביבתי רחוק מסיום. זרם השפכים נושא עמו ריכוזים גבוהים של חומרים אורגניים שפוגעים בתהליך השיקום הממושך של הנחל. הצבת הסכרים הזמניים ושימוש במערכות שאיבה ניידות דורשים משאבים כלכליים ולוגיסטיים רבים, אך אלו לא יוכלו להחליף את הצורך הדחוף בתשתית קבועה, מודרנית ועוצמתית שתוכל לקלוט ולטפל בכמויות השפכים המגיעות מחוץ לגבולות המועצה.

כשמוסיפים לכך את תפקודו הלקוי של המכון לטיהור שפכים (מט"ש) הקיים ביד חנה המגמה אינה חיובית. המט"ש שהוקם ב-2003 כמתקן חירום מוגבל אמור היה לפעול חמש שנים, אך נותר פעיל במשך שנים רבות כפתרון חלקי והרחבתו מתעכבת כבר מ-2008. המערכת הנוכחית שתוכננה לקיבולת נמוכה משמעותית מזו הזורמת אליה בפועל סובלת מתקלות תפעוליות כרוניות - מה שגורמם לקריסת שלבי הסינון והטיהור ולחריגות משמעותיות בערכי המזהמים בנחל.

כתוצאה מכך שפכים שאינם מטופלים כראוי מוזרמים ישירות לאפיק הנחל, מה שיוצר מטרדי ריח קשים ביישובים הסמוכים ופגיעה בלתי הפיכה במערכת האקולוגית של נחל אלכסנדר. בנוסף, המים המטוהרים אמורים לשמש לחקלאות אך המחסור והזיהום מקשים על אספקתם - מה שפוגע בסופו של דבר בעמק חפר כולו שמושתת על חקלאות.

המציאות בשטח מראה כי ללא הקמה מהירה של המט"ש החדש ושדרוג התשתית הקיימת, נחל אלכסנדר ימשיך לשמש כתעלת שפכים פתוחה בלב העמק ויפגע באיכות החיים של כולנו. השורה התחתונה נותרת מדאיגה: עד שייבנה מכון הטיהור החדש תושבי עמק חפר ימשיכו לעקוב בדאגה (ולעיתים גם בחוסר אונים) אחרי מצבו של נחל אלכסנדר. התקווה היא שהפתרון הזמני הנוכחי יצליח להחזיק מעמד גם בעונת המסיק הבאה, אך גם שיימצא בהקדם תחליף שיעניק ביטחון סביבתי אמיתי וקבוע שכולנו כה זקוקים לו.